Ørkenrevfella: For flink for eget beste

For flink for ditt eget beste? Ikke regn med hjelp!

– Er du gæær’n? Om du er den som alltid får ting gjort, blir du jo den alle kommer til. Og, så lenge du leverer får du bare mer å gjøre med mindre ressurser. Her er psykologens tips for å unngå at egen kompetanse blir din bane.

Bedriftspsykolog Joachim Skouverøe i BHT har sett det skje gang på gang:

• Den dyktige saksbehandleren som alltid tar ekstraoppdragene
• IT-konsulenten som løser alle kriser
• Sykepleieren som tar alle vakter ingen andre vil ha

“Det er som å være en Tesla med full batteripakke! Alle vil ha deg på laget, alle stoler på at du fikser biffen! Men plutselig en dag er batteriet tomt. Da står du der.”

Fra superselger til sykemeldt

Hos bedriftshelsetjenesten i R5: psykolog Joachim Berntsen Skouverøe har prøvd å transformere kontoret fra institusjon til en følelse av psykologmottak.

På plass er den påbudte sofaen. Tankefull kunst pryder veggene. Her bys det på ro. Men, Joachim er alt annet, for dette temaet engasjerer.

Ta Martin i kundeservice. Alltid på topp i salgsstatistikken. Tok de vanskeligste kundene, løste de verste klagene. Jobbet overtid, svarte på meldinger hjemme … Skryt, bonus, forfremmelse. Og så en dag greide han ikke å ta telefonen engang. Det er som en gammal Honda Civic med choce – du vrir og vrir på tenningen, men motoren vil bare ikke starte.

Fella slår igjen

“Det er dette vi kaller ørkenrevfella, forklarer Skouverøe. “Jo flinkere du er, jo mer får du. Jo mer du får til med lite, jo mindre ressurser får du. Til slutt står du der alene med en umulig bør.”

I departementsfellesskapet ser han det stadig oftere. “Den gjengse ansatte her er veldig flink. De leverer på ganske få ressurser. Men så lenge de gjør det, ser vi en økende tendens til at oppdragene øker og tidsfristene kuttes ned. Vi går nærmere og nærmere den faktisk umulige grensen.”

Fra tre-stjerner til sykemelding

Historien om Maaemo, Norges mest prestisjefylte restaurant, illustrerer poenget perfekt. For noen år siden fikk kjøkkensjef Espen Holmboe Bang tilsyn av Arbeidstilsynet. De ga ham smekk på fingrene for brudd på arbeidsmiljøloven.

“Han ble ganska forbanna,” forteller Skouverøe. “Sa ‘Greit, jeg skal vise dere at det ikke går an å drive en seriøs restaurant med premissene arbeidsmiljøloven setter.'”

Så gjorde Holmboe Bang alle endringene Arbeidstilsynet krevde. Han måtte sette opp prisene betydelig. “Og hva skjedde?” spør Skouverøe retorisk. “Han kom tilbake og la seg paddeflat. Aldri hadde han hatt lavere sykefravær, mer engasjerte medarbeidere, mindre turnover. Plutselig søkte alle de dyktige kokkene seg til Maaemo på grunn av arbeidsforholdene. Og kundene? De var villige til å betale for det.”

Når kroppen sier stopp

“Først merker du det ikke,” sier Skouverøe. “Du bare kjører på. Du er vant til å være Tesla Roadster, null til hundre på to sekunder. Men plutselig en dag er du den gamle Civicen som nekter å starte en vinterdag på åttitallet.”

For mange blir utbrenthet sluttpunktet. “Det verste er at du mister identiteten din,” forklarer han. “Når hele identiteten din er å være flink, hva skjer da når kropp og hode ikke samarbeider lenger?”

Den kroniske samvittigheten

“Det som er symptomatisk for de som går i denne fella, er at de har kronisk dårlig samvittighet og er veldig selvkritiske,” sier Skouverøe. “De holder seg selv ansvarlig for egen ulykke.”

Men ansvaret ligger ikke bare hos den enkelte, mener han. “Dette er i stor grad et arbeidsmiljøproblem. Det handler om hvordan vi som gjeng organiserer oppgavene.”

Veien ut av fella

Så hva kan du gjøre for å unngå å havne her? Skouverøe har noen konkrete råd:

• “Vær åpen med lederen din. En Berkeleyprofessor, Morten Hansen, har forsket på dette. De som er virkelig flinke i jobben sin og ikke blir utbrent, gjør én ting: Når de får nye oppdrag de ikke har kapasitet til, går de til sjefen og sier ‘OK, jeg tar gjerne dette oppdraget, men hvordan skal jeg da prioritere de andre oppgavene mine?'”
• “Del kompetansen din. Ikke bli sittende som eneste ekspert. Det gjør deg sårbar når livet slår til på sitt mest jævlige – og det gjør det for oss alle før eller siden.”
• “Ta en innsjekk med arbeidsmiljøet ditt – en gang i kvartalet. Hvordan fungerer vi som gjeng? Hva er utfordrende? Hva er givende?”

Den moderne arbeidshverdagen

“Vi ser at pandemien har forsterket denne tendensen,” forklarer Skouverøe. “Folk jobber enormt effektivt, hardt og intenst. Under covid så vi at i noen arbeidsmiljøer ble det veldig tydelig. De som fikk jobbe tett med pandemien og håndteringen av den, ble oppfattet som et a-lag, mens de som fikk ansvaret for å holde hjulene i gang – den hverdagslige driften – de opplevde i mye større grad å være del av et b-lag.”

Den siste advarselen

“Spørsmålet er hvor lenge vi kan holde på sånn,” avslutter Skouverøe. “Hvor langt kan man skvise denne sitronen før den er tom for juice? Jeg mistenker at vi begynner å nærme oss et nivå hvor det blir selvdestruktivt.”

Han lener seg fram: “På et eller annet tidspunkt må vi tørre å si fra: ‘Ja, vi er kompetente, men nå har vi ikke ressursene vi trenger for å løse oppdraget.’ Det er som Forsvaret gjorde for noen år siden – de gikk ut og sa det rett ut: ‘Blir det krig nå, så greier vi ikke løse oppdraget.'”

“For husk,” legger han til med et skjevt smil, “selv en Tesla trenger lading innimellom.”